Der Begriff Karat wird in zwei völlig unterschiedlichen Bedeutungen verwendet. Zum einen als Gewichtseinheit von Edelsteinen, aber zum zweiten bezeichnet er den Edelmetallgehalt (Feingehalt) von Legierungen.
Als Gewichtseinheit für Edelsteine gilt
1 Karat = 0,2 g (200 mg),
1 Gramm = 5 kt.
Bei Edelmetallen gibt die Karatzahl den Anteil eines Edelmetalls in Goldlegierungen an, und zwar bezogen auf 24 Teile.
Beispiel 18 Karat Gold besteht zu 75 % aus Gold (und wird auch genannt Gold 750).